Épiglottite
L’épiglottite était autrefois une maladie infantile gravissime. Une épiglottite est une inflammation de l’épiglotte attribuable à une infection bactérienne, classiquement par Hæmophilus influenzæ de type B. L’œdème créé peut, dans les pires cas, conduire à une obstruction du larynx et à l’asphyxie. Le traitement de l’épiglottite chez l’enfant a évolué au cours des dernières décennies, passant de la trachéotomie à l’intubation par bronchoscope rigide, puis finalement à l’intubation nasotrachéale en salle d’opération.
Chez l’enfant, l’épiglottite se manifeste généralement par un mal de gorge accompagné de stridor, de sialorrhée (hypersalivation), d’une voix étouffée et, ultimement, de difficultés respiratoires. L’enfant adopte parfois la position classique du tripode, en position assise, penché vers l’avant, les bras tendus écartés vers l’avant, qui permet de dégager les voies respiratoires supérieures.
Il refusera généralement de se coucher. Il est important de rappeler que même si elle est maintenant très rare, l’épiglottite chez l’enfant n’en est pas moins potentiellement mortelle. Conséquemment, lorsque le doute est grand, on doit éviter tout geste pouvant causer de l’anxiété ou compromettre les voies respiratoires.
Chez l’adulte, on parle davantage d’une supraglottite que d’une épiglottite franche. Le tableau clinique sera donc différent. Les adultes se plaindront davantage d’odynophagie, de mal de gorge et de douleur cervicale. Le stridor et la dyspnée sont des signes beaucoup plus rares, mais alarmants lorsqu’ils sont présents.
Enfin, tous les patients atteints d’épiglottite doivent recevoir une antibiothérapie par voie intraveineuse.
Référence : Le Médecin du Québec, volume 42, numéro 5, mai 2007.
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